A laringe é um órgão situado na zona anterior do pescoço. É neste órgão que estão localizadas as cordas vocais. Além de ser responsável pela produção da voz, a laringe tem também como função a proteção das vias respiratórias durante a alimentação e a passagem de ar para os pulmões.
A laringite é uma inflamação da laringe, podendo ser aguda, caso dure poucos dias, ou crónica, quando persiste por mais de três semanas. A laringite afeta pessoas de todas as idades e costuma ser facilmente tratada, no entanto, causar desconforto significativo.
As suas principais causas incluem:
- Infeções virais: Semelhantes às que causam gripes e constipações, sendo esta a causa mais comum da laringite aguda;
- Infeções bacterianas ou fúngicas: Menos comuns e mais graves, com maior incidência em doentes mais debilitados.;
- Irritantes: Exposição a fumos, principalmente do tabaco, álcool, produtos químicos ou até mesmo refluxo gástrico;
- Uso excessivo da voz: Falar alto, gritar ou cantar intensamente pode levar à inflamação das cordas vocais.
Os sintomas mais comuns da laringite incluem rouquidão ou perda da voz, sensação de corpo estranho na garganta ou até mesmo dor de garganta, dificuldade em engolir e tosse.
Se a laringite persistir por mais de 3 semanas, ou se surgirem sintomas tais como dificuldade em respirar, febre alta ou dor intensa, é importante procurar avaliação médica.
O tratamento depende da causa e da gravidade da laringite e inclui medidas como:
- Repouso vocal: Evitar falar ou sussurrar ajuda na recuperação.
- Hidratação: Beber água alivia o desconforto.
- Medicamentos: anti-inflamatórios podem aliviar a dor, febre e reduzir a inflamação; em casos mais graves podem ter que ser prescritos corticoides, antibióticos ou antifúngicos.
- Tratar a causa subjacente: Por exemplo, medicamentos para refluxo ácido ou evitar exposição a irritantes como o fumo do tabaco.
Se tratada adequadamente, a maioria das pessoas recupera completamente em poucos dias. Em casos de cronicidade, pode haver necessidade de avaliação por um otorrinolaringologista para tratamentos adicionais.
No que toca à prevenção, o risco de laringite pode ser reduzido, evitando exposição a irritantes (como o fumo do tabaco, poeiras e produtos químicos), fazendo uma boa hidratação oral e o uso correto da voz.
Embora a laringite seja frequentemente autolimitada, cuidar bem da voz e saber quando procurar ajuda médica é essencial.
Alina Martin Fernandes
Serviço de Otorrinolaringologia da ULS Braga