O Dia Europeu do Terapeuta da Fala é celebrado anualmente a 6 de março, pelo que hoje abordamos o papel deste profissional e as suas áreas de intervenção.

O Terapeuta da Fala é o profissional de saúde que atua na prevenção, avaliação, intervenção e estudo científico da comunicação humana e da deglutição, bem como das perturbações com elas relacionadas.

Este profissional de saúde tem um papel fundamental nas várias etapas de desenvolvimento do ser humano:

• no bebé intervém essencialmente na área da alimentação, integrando e coordenando as funções de sucção, deglutição e respiração;
• nas crianças em idade pré-escolar a sua intervenção consiste maioritariamente na estimulação das competências linguísticas, articulatórias e de comunicação;
• na idade escolar tem um papel importante na intervenção ao nível das perturbações da linguagem oral e escrita, bem como na maximização de competências ao nível da comunicação e fala;
• na idade adulta, a sua intervenção centra-se maioritariamente em perturbações da linguagem adquirida, patologias vocais e alterações da deglutição.

Comunicação, linguagem, articulação, fluência, voz, deglutição e motricidade orofacial são as áreas de intervenção do Terapeuta da Fala.

Comunicação: há determinadas condições clínicas como o autismo, doenças degenerativas e algumas síndromes que podem afetar a comunicação da criança ou adulto, impossibilitando o uso da fala e/ou linguagem escrita para comunicar. O Terapeuta da Fala intervém implementando um sistema aumentativo e/ou alternativo maximizando a comunicação.

Linguagem: é considerada a forma de comunicação exclusiva do ser humano, permitindo a troca de ideias, expressão de sentimentos, interação e aprendizagem. As alterações da linguagem oral (componente compreensiva e/ou expressiva) podem ocorrer durante o desenvolvimento da criança ou após acidentes neurológicos, como o Acidente Vascular Cerebral. O Terapeuta da Fala intervém na aquisição ou reabilitação da linguagem oral, avaliando as componentes e as áreas linguísticas comprometidas, bem como na linguagem escrita intervindo nas dificuldades ao nível da leitura e escrita.

Articulação: consiste na produção oral dos sons. É fundamental que as estruturas e os músculos orofaciais se encontrem bem desenvolvidos para uma articulação correta. Determinadas alterações neurológicas ou imaturidade dos músculos orofaciais podem causar alterações na articulação. Deve procurar um Terapeuta da Fala se tem dificuldade em produzir determinado som, se realiza trocas ou omissões de sons ou se considera que a sua fala não é percetível e totalmente clara para todos os seus interlocutores.

Fluência: caracteriza-se pela capacidade de encadear os sons da fala de forma contínua, possibilitando um discurso fluente, com ritmo e pausas adequadas. Deve estar atento se o discurso não é fluente, caraterizando-se por bloqueios, repetições ou prolongamentos de sílabas e pausas excessivas.

Voz: é um mecanismo fisiológico que permite a emissão de som durante a fala. Alteração na qualidade vocal indica alteração ao nível da estrutura ou do movimento das cordas vocais. Deverá procurar ajuda se sentir cansaço vocal e rouquidão com frequência, dificuldades em coordenar a respiração com a fala, dificuldades na projeção vocal e adequação da intensidade e altura tonal.

Deglutição: consiste na capacidade de ingestão de alimentos. Por razões neurológicas ou mecânicas podem ocorrer dificuldades em uma ou mais fases da deglutição. Deve estar atento caso sinta engasgos e tosse frequentes durante e após a alimentação, alteração na qualidade vocal após a deglutição, necessidade de várias deglutições e sensação de corpo estranho na garganta após a alimentação. O Terapeuta da Fala avalia e intervém na reabilitação da deglutição garantindo uma nutrição e hidratação seguras.

Motricidade orofacial: relaciona-se com o desenvolvimento, aperfeiçoamento e reabilitação das funções estomatognáticas – sucção, mastigação, deglutição, respiração e fala. Deve recorrer a um Terapeuta da Fala se apresenta dificuldades numa destas áreas.