A água é o maior constituinte do corpo humano correspondendo a 60-70% do peso corporal total no adulto. Tem um papel importante no funcionamento de todos os sistemas e órgãos sendo obtida pela ingestão de líquidos e em menor quantidade, através dos alimentos.

De entre muitas, destacam-se as seguintes funções deste bem essencial, no organismo humano:

• transporta nutrimentos e ajuda a eliminar os resíduos desnecessários através da urina;
• regula a temperatura corporal, através da transpiração, sendo esta a forma mais eficaz de prevenir o sobreaquecimento do corpo;
• promove um excelente desempenho físico. Lubrifica e protege as articulações e promove o bom funcionamento dos músculos;
• contribui para o ótimo funcionamento cognitivo e bom estado de humor;
• ajuda a maximizar a atenção, a concentração e a memória. Pelo contrário, a desidratação promove dor de cabeça, cansaço e irritabilidade;
• contribui para o funcionamento saudável do coração;
• colabora na digestão e contribui para a prevenção da obstipação;
• diminui o risco de urolitíase (“pedra nos rins”);
• contribui para preservar a elasticidade da pele.

A manutenção de níveis adequados de hidratação, mantendo a quantidade de água corporal constante, está relacionada com o bem-estar e a prevenção de doenças. Perdas de 10% podem causar danos em sistemas essenciais, a perda de 20% pode causar a morte. Eliminamos água de forma significativa pela urina, pelo suor e também através da respiração e das fezes.

Situações de desidratação surgem quando o organismo perde mais água do que aquela que obtém, deste modo, é importante estar atento aos seguintes sintomas e sinais clínicos:

• sede;
• mucosa oral seca;
• olhos encovados;
• redução da elasticidade da pele;
• alterações do estado da consciência;
• urina com cor e odor intensos e diminuição do volume;
• diminuição na produção de suor.

Sendo essencial à vida, a água tem de ser ingerida diariamente em quantidade adequada, mesmo sem sede. A ingestão recomendada para adultos saudáveis, situa-se entre 1.5 – 2 litros de água por dia, variando com o peso individual e fatores externos que podem aumentar as necessidades. Recomenda-se um aumento na ingestão de líquidos nos seguintes casos:

• atividade física intensa;
• temperatura ambiente elevada (incluindo ambientes aquecidos durante o Inverno) e altitude elevada (incluindo viagens aéreas);
• gravidez e aleitamento;
• situações de doença com febre, vómitos ou diarreia.

Estudos tem demonstrado que existe uma baixa ingestão de água na população portuguesa, em especial nos grupos mais vulneráveis, crianças, adolescentes e idosos e que há tendência para a substituição do consumo de água por bebidas açucaradas, principalmente nas crianças e adolescentes.

O consumo de água na sua forma natural deve ser a fonte de hidratação de eleição. O recurso a bebidas que não contenham açúcar, álcool e café, pode facilitar a ingestão de líquidos.

São exemplos de alternativas ao consumo de água na forma natural:

• água aromatizada com pedaços de fruta da época (laranja, limão, lima, morango, ananás, …);
• água aromatizada com especiarias ou ervas aromáticas (canela, estrelas-de-anis, hortelã, manjericão, alecrim, …);
• tisanas (cidreira, tília, camomila, limão, …);
• cevada ou outra bebida à base de cereais.

No dia 22 de março celebra-se o Dia Mundial da Água e com a chegada da primavera a temperatura vai começar a subir…. Aproveite para aferir a sua ingestão diária de líquidos, e para bem da sua saúde, beba mais água.