A alergia é uma resposta exagerada do nosso sistema imunológico a uma determinada substância, que é tolerada por um indivíduo saudável. Na teoria, podemos ser alérgicos a todas as substâncias do meio exterior, desde ácaros até animais domésticos. Depois de uma pessoa se tornar alérgica, esta doença é para toda a vida.

Os principais sintomas são:

• os espirros
• pingo
• obstrução e comichão no nariz (rinite)
• olho vermelho, lacrimejo e comichão ocular (conjuntivite)
• falta de ar, tosse seca ou chiadeira (asma). 

Quase todos os animais domésticos podem provocar alergia, sendo os mais frequentes o cão, o gato, o coelho, o hamster e as aves. Um doente alérgico a estes animais reage às proteínas existentes nas células descamativas da sua pele, saliva, urina ou penas. Quando o animal está persistentemente no interior da habitação, estes alergénios estão distribuídos pelo chão, carpetes, sofás, roupas de cama, roupas do doente, etc. Nestes casos os doentes têm mais sintomas no interior da sua habitação e melhoram quando passam ao exterior. 

O diagnóstico deste tipo de alergia baseia-se numa história clínica detalhada e na realização de testes cutâneos de alergia, estes últimos realizados em consulta específica de Imunoalergologia. 

O tratamento passa, em primeiro lugar, por algumas medidas de evicção. Devemos restringir o acesso do animal ao quarto do doente, passamos cerca de 8h a dormir e este contacto prolongado agrava os seus sintomas. Lavar com frequência toda a roupa que esteja em contacto com o animal. Evitar a utilização excessiva de tapetes no chão, que podem acumular alergénios e dificultar a limpeza das superfícies. Aspirar pelo menos duas vezes por semana a habitação, privilegiando a utilização de aspiradores com filtro HEPA (High Efficiency Particulate Arrestance). O doente deve evitar a realização de tarefas tais como dar banho, escovar o animal e limpar as suas gaiolas ou caixas de areia. Após o contacto com o seu animal de estimação deverá lavar as mãos e rosto. 

Já na consulta, o seu médico poderá prescrever medicamentos anti-histamínicos para alívio da comichão e pingo, anti-inflamatórios de ação local para o tratamento da rinite e asma e eventualmente vacinas anti-alérgicas. 

A decisão de adquirir ou adotar um animal doméstico é muito importante. Ele passa a ser um novo membro da nossa família. Um doente que previamente saiba que tenha alergias deve aconselhar-se com o seu médico assistente antes de tomar uma decisão final. Sabemos que o diagnóstico de alergia é frequentemente causa de abandono ou devolução dos animais. Para que isso não aconteça aconselhe-se com um Imunoalergologista!