As Úlceras por Pressão (UP), também conhecidas como “chagas, “escaras”, “úlceras de decúbito” e “lesão por pressão”, afetam milhões de pessoas no mundo sem distinção social e são um problema tão antigo como a própria humanidade. Pelas inúmeras consequências que produzem são um grave problema reconhecido a nível mundial, não só para os serviços de saúde, mas também para as próprias pessoas e familiares. Estas causam sofrimento, aumentam a prevalência de infeções, diminuem a qualidade de vida dos doentes e dos seus cuidadores, podendo, em situações extremas, levar à morte.

O que são Úlceras de Pressão e como se desenvolvem?

As UP são lesões onde a circulação sanguínea é limitada provando a morte dos tecidos na pele e/ou tecidos subjacentes. Estas desenvolvem-se quando os músculos são comprimidos e sujeitos a fricção e torção por um determinado período de tempo, entre proeminência óssea e uma superfície externa como a cama, a cadeira de rodas, uma tala ou outro objeto rígido.

Quem está mais suscetível?

As pessoas mais suscetíveis de adquiri-las são aquelas que têm sensibilidade diminuída, imobilidade prolongada ou acamadas, pele frágil, idade avançada, incontinência urinária ou intestinal, desnutrição, obesidade ou diabetes, doenças cardíacas, respiratórias, neurológicas e outras. Quando a pessoa se encontra deitada de costas as zonas de risco são: nuca, omoplatas, cotovelos, região sacrococcígea (no fundo da coluna) e calcanhares. Quando se encontra deitada de lado são: orelha, ombro, costelas, cotovelo, trocânter (na parte superior do fémur), joelho, maléolo (no tornozelo) e pé. Quando se encontra sentada: omoplatas, região sagrada, região isquiática (nas nádegas) e calcanhares.

Estas feridas acarretam custos intangíveis associados ao sofrimento da própria pessoa e dos seus cuidadores/família, desenvolvendo nestes um impacto emocional negativo; são dolorosas; e uma vez que o seu processo de cicatrização é complexo, exigem tratamentos demorados. Por isso, a sua prevenção é fundamental! 

Como prevenir as Úlceras de Pressão?

As diretrizes internacionais para a prevenção de UP recomendam uma avaliação sistemática destas lesões e um planeamento dos cuidados assente nas necessidades individuais da pessoa.

Assim, é importante:

• observar a pele diariamente durante a higiene e mudança de posição, tendo atenção especial às zonas de risco;
• avaliar zonas de desconforto ou dor;
• perante uma área avermelhada, pressionar essa zona com o dedo durante alguns segundos e ao retirar o dedo, se ficar esbranquiçada significa que ainda não há UP, mas que deverá passar com a mudança de posição e o alívio de pressão;
• observar o aparecimento de bolhas, durezas ou feridas na pele;
• manter a pele limpa, seca e hidratada;
• prevenir dermatites associadas à incontinência;
• os lençóis, almofadas e o vestuário devem estar sempre limpos, secos e bem esticados, serem lisos, sem costuras grossas ou objetos duros aplicados (botões, bordados) e adequados à temperatura ambiente, optar por materiais leves e quentes no inverno e materiais frescos e leves no verão;
• incentivar a pessoa a mudar de posição quando ainda o consegue fazer.

A frequência de mudança de posição depende da capacidade da pessoa em se movimentar, a condição da pele, o conforto, o seu estado geral e os materiais e dispositivos de alívio de pressão utilizados; a alimentação deve ser rica e equilibrada, com a ingestão adequada de líquidos e estimular as atividades de vida diária como é o caso do exercício.

Apesar dos avanços científicos, técnicos e tecnológicos para a prevenção das úlceras por pressão, existem situações em que não é possível evitar o seu aparecimento e desenvolvimento.

A prevenção e o tratamento das UP requerem uma abordagem interdisciplinar e adaptada ao risco específico de cada pessoa e impõem-se como um desafio constante para todos os profissionais e instituições de saúde.

Vamos prevenir as úlceras por pressão!